• Poursuivant son travail sur les grandes compositions romaines, François Boucher copie également Carlo Maratta. Sous le n°304 de l'inventaire Crozat on lit "Dix idem dont la première pensée pour le tableau de l'église Notre-Dame de Monte Santo à Rome. Le dessin de François Boucher recopiant celui de Maratta est proche à la fois de deux esquisses de l'artiste romain conservées respectivement à Windsor et à Düsseldorf (ill.n°16 et n°17). Toutefois Boucher en réalise une sorte de synthèse qui nous fait supposer qu'il copierait plutôt une troisième feuille que nous n'avons pu retrouver. il s'agit peut-être de celle de la collection Leverton-Harris, vendue par Sotheby's le 22 mai 1928, lot 71. François Boucher a recopié la composition de Carlo Maratta dans un dessin à la plume sur fond de sanguine en interprétant légèrement les visages des personnages (ill. n°18) (28).

• L'étude des copies de François Boucher d'après Maratta nous permet d'aborder en dernier lieu un aspect tout à fait neuf de son travail; on lit en effet sous le n°305 de la vente Crozat "Dix idem dont un beau sujet de plafond où Vénus reçoit les présens de Neptune et de Cybèle". Ce dessin serait ensuite entré chez Lempereur dont il porte la marque (L.1740). Passé en vente à Drouot en 1983 (29), il était encore donné à cette date à Carlo Maratta, à cause de sa similitude avec la fresque de ce même artiste à la villa Falconieri de Frascati. Aujourd'hui, il est conservé au Metropolitan Museum de New York et Jacob Bean l'a attribué à Nicolas Berettoni , élève de Maratta. Or le Cabinet des Dessins conserve de la main de Boucher un dessin recopiant cette feuille de la collection Crozat (inv. 24801). Cette copie est strictement identique par ses dimensions et ses détails à l'original de Berettoni. Elle est exécutée à la plume et inachevée car il y manque en effet le quadrige d'Apollon dans le coin supérieur droit. Comme le dessin de Boucher a été exécuté sur une sorte de papier végétal huilé qui servait de calque au XVIIIème siècle, on peut en conclure qu'il a été effectivement calqué directement sur l'original de Berettoni, puisque ses dimensions sont rigoureusement identiques (ill.n°19 et n°20) (30). La technique du calque d'après les dessins originaux était certainement au XVIIIème siècle un élément de travail important pour les artistes, comme en témoignent les calques de François Boucher décrits dans la collection Lempereur lors de la vente de 1773. Cet aspect particulier du travail de l'artiste d'après les dessins originaux des maîtres anciens n'est pas encore bien connu. Le Cabinet des Dessins du Musée du Louvre conserve cependant parmi les Anonymes quelques dessins de François Boucher calqués sur des gravures d’après des tableaux du Guerchin et de Mola, et sur un groupe sculpté du Bernin (inv 34718, 34503, 34690, 18038).Ces calques paraissent avoir été exécutés à Rome , selon une technique couramment employée à l’Académie . et qui consistait à réaliser des calques d’après des gravures et non pas d’après le dessin original comme c’est le cas pour ce dessin copié sur celui de la collection Crozat .

19 - François Boucher - La naissance de Vénus - Plume et encre brune - H: 0,244 ; L: 0,402 - Paris, Musée du Louvre, Cabinet des Dessins inv.24801

20 – Niccolo Berettoni - Hommage à Vénus - Plume et encre brune, lavis brun, pierre noire, rehauts de blanc sur papier beige.- New-York, The Metropolitan Museum of Art inv.1984 - 355